Le Massif Central est affecté de grabens remplis de sédiments datant du Cénozoïque. Les bassins du Puy et de l’Emblavès (dans lequel se situe le ravin de Corbœuf) sont remplis de sédiments continentaux encore aujourd’hui mal datés. Ils iraient de l’Éocène supérieur à l’Oligocène.

Le Ravin de Corbœuf est constitué de formations argileuses rubanées, souvent riches en nodules calcaires. Ces formations sont très vulnérables au ravinement permettant ainsi la création d’espaces nus dits en « bad lands » ou en ravins.

Ici, cette érosion de type « bad lands » entaille une série d’argiles épaisse d’environ une cinquantaine de mètres. Cette série argileuse parfaitement horizontale est faite de successions d’argiles de différentes couleurs.

Ce type d’érosion est assez inhabituel en France outre les régions à climat ayant une tendance méditerranéenne. Ces alternances colorées donnent des paysages à la fois étonnants et très esthétiques. Il est important de savoir que ces paysages ne dérivent pas d’une recolonisation végétale d’ancienne carrière. Ils sont exclusivement l’œuvre de la seule nature.

Plus précisément, l'étude d'un affleurement montre une alternance monotone de couches beiges et bleutées à épaisseur variable. Toutefois, celles-ci sont voisines du mètre. Elles sont constituées d’argiles indurées homogènes. Ces argiles ont un débit conchoïdal, autrement dit net et brillant, voire graveleux (contenant du gravier) à certains endroits. Elles sont également légèrement carbonatées. Ces couches contiennent 1 à 2% de calcite (CaCO₃).

Pour finir, les argiles du ravin de Corbœuf n’ont livré aucun fossile et seraient datées de l’Éocène supérieur.

Sitographie

Thomas P. & Dequincey O.. Le ravin de Corbœuf  [en ligne]. Planet-Terre - ENS de Lyon. 2017, [consulté le 25 juin 2019]. Disponibilité et accès sur : https://planet-terre.ens-lyon.fr/image-de-la-semaine/Img555-2017-01-09.xml