Le Héron cendré, Ardea cinerea L., est un Échassier de la famille des Ardéidées. Il appartient précisément au genre Ardea inclus dans l’ordre des Pélécaniformes.

Immobile comme une statue ou marchant lentement en eau peu profonde, cet Oiseau est facile à identifier.

Son bec jaunâtre voire orange au printemps est long et puissant, il lui permet d’harponner des Poissons ou Amphibiens sans problème. De plus, le Héron cendré présente une fine huppe noire. L’avant de son cou est blanc rayé de noir. Son corps est gris pâle et ses ailes sont grises et noir, larges et arquées. Cet Oiseau possède de longues pattes jaunâtres pouvant être rosées au printemps.

Cette espèce se retrouve en eau douce ou saumâtre, des estuaires et côtes rocheuses aux lacs, en passant par les prés inondés et même les plans d’eau urbains.

Ainsi, leur alimentation se compose de Poissons, de Grenouilles, de petits Rongeurs et autres proies.

Concernant sa répartition, le Héron cendré est constaté dans la majeure partie de l’Europe.

En France, il est présent sur une grande partie du territoire à l’exception des Alpes et des Pyrénées.

En termes de nidification, cet Oiseau niche dans de gros nid, fait de branches, au sommet d’un arbre. Les Hérons cendrés nichent en colonie.

Chaque année une ponte a lieu courant les mois de janvier à mai. La femelle pond entre 4 et 5 œufs par ponte. Les jeunes sont nourris par leurs parents pendant les deux premiers mois de leur vie.

Quant à leur chant, le Héron cendré pratique un croassement rauque. Au nid, les cris sont rauques et croassants, des bruits de becs sont également utilisés pour communiquer.