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Glossaire de géologie : M

Macle (n. f.) : association de cristaux de même espèce selon des lois géométriques précises liées aux éléments de symétrie de l'espèce considérée. Elle peut être simple ou multiple (macles polysynthétiques des plagioclases). Elle peut se réaliser par accolement suivant une face ou par interpénétration de cristaux (macle de Carlsbad de l'orthose par exemple). Les macles dites mécaniques ont une signification différente : elles sont dues à des déformations.

Magma (n. m.) : liquide à haute température (au moins 600 °C) qui donne des roches par solidification, soit :

  • à une certaine profondeur au cours d’un refroidissement lent : roches plutoniques comme le granite et le gabbro ;
  • en surface dans le cas du basalte, cela signifie sous 5 km d’eau, par refroidissement rapide de laves donnant des roches volcaniques ou éruptives.

Magmatique (adj.) : se dit des roches formées par cristallisation d’un magma.

Magmatisme (n. m.) : ensemble des phénomènes liés à la formation, à la cristallisation et aux déplacements des magmas.

Magnitude (n. f.) : indicateur d’'énergie libérée au foyer du séisme. L'échelle de Richter est une des échelles les plus utilisées pour la mesurer. Théoriquement sans limite, les valeurs les plus élevées observées n'ont pas dépassé 9,5 (9 à Sumatra en décembre 2004).

Manteau (n. m.) : enveloppe de la Terre située sous la croûte continentale ou océanique. Couche très épaisse (de 5 - 30 km à 2 900 km) constituée de péridotite (homogénéité chimique), composée de minéraux différents selon la profondeur et donc plus ou moins rigide. On distingue trois parties (de haut en bas) :

  • la partie supérieure appartient à la lithosphère ;
  • en dessous c’est l’asthénosphère ;
  • enfin on trouve la partie inférieure (limitée à sa base par la discontinuité de Gutenberg).

Marbre (n. m.) : roche métamorphique provenant de la transformation de calcaires ou de dolomies. Désigne également toute roche susceptible de prendre un beau poli et d'être utilisée comme roche ornementale.

Marge (n. f.) : frontière entre la croûte océanique et la croûte continentale. On distingue les marges passives qui sont des zones de transition intraplaque, des marges actives qui caractérisent les zones de subduction.

Marge active (n. f.) : zone de subduction océan-continent comprenant, en s'éloignant du rivage, un plateau continental, un talus et une fosse. Marge marquée par une activité sismique importante, les foyers des séismes se répartissant suivant le plan de Wadati-Benioff. Dans le cas d'une subduction océan-océan on observe un arc insulaire entre le talus et la fosse, accompagné d'un bassin arrière arc ou mer marginale.

Marge passive (n. f.) : zone de transition entre croûte continentale et croûte océanique. Elle forme la bordure stable d’un continent. En partant du continent vers l’océan, une telle zone est constituée :

  • d’un plateau continental de pente très douce, 200 m de profondeur, et large de 70 à 80 km en moyenne ;
  • d’un talus allant de 200 m à 3 000 m de profondeur avec une pente très prononcée ;
  • d’un glacis, entre 3 000 et 5 000 m de profondeur, qui se raccorde à la plaine abyssale pratiquement horizontale.

Le profil sismique fait apparaître une structure en gradin, on parle de blocs basculés. Les failles normales qui affectent ce profil indiquent une structure en extension. Elles sont le siège d’une sédimentation importante et ont enregistré l’histoire précoce de la rupture continentale et de l’océanisation. On peut retrouver des témoignages de l'ouverture océanique ou rifting sous forme de failles normales et blocs basculés.

Marne (n. f.) : roche sédimentaire constituée d'un mélange de carbonates et d'argile.

Mésocrate (adj.) : se dit d’une roche constituée des minéraux clairs (quartz, feldspath) et des minéraux sombres (biotite, amphibole, pyroxène, péridot) en proportions équivalentes.

Mésostase (n. f.) : matière vitreuse ou très finement cristalline remplissant les espaces entre cristaux au sein des roches volcaniques.

Métamorphique (adj.) : se dit des roches transformées suite à une soumission de conditions de pression et/ou de température différentes de celles de leur genèse. Il s’agit de la majorité des roches de la croûte continentale comme par exemple le gneiss.

Métamorphisme (n. m.) : ensemble des transformations minéralogiques et géométriques que subit une roche quand elle est portée dans des conditions de pressions et/ou températures qui sont différentes de celles qui ont présidé sa genèse. L’ensemble de ces transformations se réalisent à l'état solide.

Métamorphisme de contact (n. m.) : métamorphisme se produisant au contact d’une intrusion de magma qui se traduit par une auréole de métamorphisme.

Métamorphisme hydrothermal (n. m.) : transformations minéralogiques et structurales d’une roche dues à l’infiltration d’eau et à l’abaissement de la température.

Météorite (n. f.) : fragment rocheux ou métallifère, venant de l’espace et atteignant la Terre. Les classifications sont diverses, on peut retenir une classification en deux groupes :

  • les météorites indifférenciées ou chondrites qui témoignent de la composition globale de la Terre ;
  • les météorites différenciées qui témoignent de la composition des différentes enveloppes de la Terre :
    • les achondrites pour la croûte océanique et le manteau ;
    • les sidérites pour le noyau ;
    • les pallasites (ou sidérolithes, lithosidérites et ferro-pierreuses) pour l’interface noyau-manteau.

Mica (n. m.) : silicate ferromagnésien.

Micaschiste (n. m.) : roche métamorphique schisteuse comportant du quartz, du feldspath et du mica associés à des minéraux caractéristiques du métamorphisme.

Micrite (n. f.) : calcite finement cristallisée des roches carbonatées.

Microgrenue (adj.) : se dit de la texture des roches magmatiques plutoniques caractérisée par une cristallisation complète (cristaux jointifs, absence de phase vitreuse) et des grains de taille microscopique.

Microlite (ou microlithe) (n. m.) : petit cristal, non visible à l'œil nu, en prisme allongé caractérisant les roches magmatiques effusives (ou volcanique) à refroidissement brutal. Il s'agit le plus souvent de microlites de feldspath.

Microlitique (adj.) : se dit d’une structure (ou texture) des roches constituées de verre et de microlites, autrement dit de petits minéraux sous formes de baguettes de pyroxène, d’olivine ou de feldspaths plagioclases par exemple, et de quelques cristaux de taille plus importante. S’applique à la structure des roches magmatiques volcaniques, telles que le basalte.

Migmatite (n. f.) : roche métamorphique comportant du matériel granitique et métamorphique issue de la fusion d'une roche lors d'un phénomène d'anatexie.

Minéral (n. m.) : espèce chimique naturelle se présentant le plus souvent sous forme de cristal. Une roche est composée de minéraux.

Minéral hydroxylé (n. m.) : minéral contenant des radicaux -OH (groupement hydroxyle) dans son réseau cristallin et donc susceptible de libérer de l'eau lorsque les conditions thermodynamiques de température et pression changent comme dans un contexte de subduction par exemple.

Minerai (n. m.) : désigne une roche, un minéral ou une association de minéraux contenant un ou plusieurs éléments chimiques utiles en teneurs suffisamment importantes pour permettre leur exploitation. Ce terme a une signification plus économique que géologique.

Moho (n. m.) : discontinuité terrestre de Mohorovicic à quelques dizaines de km de profondeur, vers 5 km sous les fonds océaniques et à 70 km sous les continents, au-delà de laquelle les ondes s’accélèrent. Il s’agit de la limite entre la croûte et le manteau.

Mudstone (n. f.) : roche sédimentaire calcaire essentiellement constituée de micrite avec une proportion d'éléments figurés inférieure à 10%.

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